¿En qué consiste?

La transcripción consiste en la síntesis de ARN a partir de un molde de ADN. Este ARN puede ser de varios tipos, como:

• ARN mensajero (ARNm): Intermediario entre el ADN y la síntesis de proteínas.

• ARN ribosomal (ARNr): Componente estructural y funcional de los ribosomas.

• ARN de transferencia (ARNt): Transporta aminoácidos al ribosoma durante la traducción.

• ARN no codificante (ARNnc): Regula diversos procesos celulares sin codificar proteínas.

Este proceso es catalizado por la ARN polimerasa, una enzima que lee la secuencia del ADN para generar una molécula de ARN complementaria.

Fases

1. Iniciación

• El proceso comienza en regiones específicas del ADN llamadas promotores.

• La ARN polimerasa, junto con factores de transcripción, se une al promotor. Esto forma el complejo de iniciación de la transcripción.

• En organismos eucariotas, se requiere una proteína llamada TATA-binding protein (TBP), que reconoce la caja TATA, una secuencia típica en los promotores.

2. Elongación

• La ARN polimerasa se desplaza a lo largo de la hebra molde del ADN (3' → 5'), sintetizando un ARN complementario en dirección 5' → 3'.

• La hebra de ADN molde sirve como guía, mientras que la hebra codificante tiene la misma secuencia que el ARN (excepto que el ARN usa uracilo en lugar de timina).

• Durante este paso, el ADN se desenrolla para permitir la síntesis del ARN y luego se vuelve a enrollar.

3. Terminación

• La síntesis de ARN se detiene en las secuencias de terminación del gen.

• En procariotas, esta etapa puede ser independiente de proteínas o mediada por una proteína llamada Rho.

• En eucariotas, el ARN transcrito (llamado pre-ARNm) es liberado y sometido a modificaciones antes de ser funcional.

Factores que participan

1. ARN Polimerasa:

• En procariotas, existe una sola ARN polimerasa.

• En eucariotas, hay tres tipos:

• ARN polimerasa I: Sintetiza ARNr.

• ARN polimerasa II: Sintetiza ARNm.

• ARN polimerasa III: Sintetiza ARNt y otros ARN pequeños.

2. Factores de Transcripción:

• Proteínas que regulan la transcripción al facilitar la unión de la ARN polimerasa al ADN.

3. Cofactores y Activadores:

• Moléculas que mejoran la eficiencia del proceso al modular la actividad de los factores de transcripción.

Regulación

La transcripción es un proceso altamente regulado. Los organismos controlan qué genes se expresan, en qué momento y en qué cantidad, según las necesidades celulares. Esto se logra mediante:

• Factores de transcripción específicos.

• Epigenética: Metilación del ADN e histonas.

• Señales externas: Hormonas y otros estímulos.

Importancia biológica

La transcripción es fundamental para:

• La síntesis de proteínas, esenciales para las funciones estructurales, enzimáticas y regulatorias.

• Responder a señales ambientales al activar o desactivar genes específicos.

• Generar ARN no codificante, que regula procesos celulares como la diferenciación y el desarrollo.